Новый способ добычи редкого химического элемента германия разработали немецкие ученые. На сегодняшний день германий добывается из руды и силикатов, однако исследователи предложили абсолютно новое решение – получение элемента из растений.
Германий относится к полупроводникам и схож по своим качествам с кремнием. Оба этих элемента используются для производства различной электроники, включая смартфоны, компьютеры и другие устройства. Сейчас большинство поставок германия принадлежит Китаю, однако немецкие биологи придумали революционный способ добычи элемента на территории собственной страны.
Как считают ученые, германий можно добывать из энергетических растений, к примеру, таких как подсолнечник или кукуруза. Местная почва богата цинковой рудой, при переработке которой возникают побочные продукты. В их числе состоит и германий, которым обогащена вода на производстве. По словам ученых, сток обогащенной элементом воды можно использовать для полива энергетических растений, которые будут создавать запасы германия с помощью стандартных биологических процессов.
После того, как растения будут обработаны для получения биогаза, исследователи используют остаточный материал для извлечения германия. Несмотря на то, что пока количество собранного элемента чрезвычайно мало (всего несколько миллиграммов на литр сырья), ученые уверены, что подобная идея имеет огромный потенциал. В частности, минимизированы затраты на получение сырья для обработки – достаточно стандартных установок, с помощью которых из энергетических растений производится биогаз. На данный момент исследователи работают над увеличением количества получаемого германия – хотя бы одного грамма на литр.