Несмотря на то, что трехмерная печать быстро завоевывает свои позиции и становится самым удобным методом производства любых объектов – от загородных домов до биопротезов, миниатюрная 3D-печать с использованием металла до сих пор была невозможна. В качестве материалов всегда использовался пластик или другой мягкий состав. Однако нидерландские ученые смогли доказать, что трехмерная печать с использованием золота и меди – вполне возможна.
Уникальный экструдер нового 3D–принтера укладывает крошечные капли металла, добытые с помощью импульсного лазера при облучении металлической пленки. Инженерам университета Твенте удалось использовать главные качества металла – прочность, тепло- и электропроводность. Теперь, используя инновационную технологию, можно производить высокоточную трехмерную печать для изготовления таких миниатюрных объектов, как соединительные и охлаждающие элементы, используемые между микросхемами в мобильных устройствах.
Максимально крошечные размеры элемента, которых удалось добиться при экспериментальной печати, составили 0,86 мм на 0,005 мм. Для этого использовались капли металла, диаметр которых составляет 0, 001 мм. Однако из-за сложности изготовления термических форсунок, печать объектов размерами от 100 нанометров до 10 микрометров пока невозможна.
На сегодняшний день ученые совершенствуют собственное детище. К примеру, работают над ликвидацией разлета и оседания металлических капель во время плавления лазером пленки.
Напомним, что, на сегодняшний день, все похожие аналоги уступают новому устройству, как в цене, так и в качестве печати. К примеру, 3Dпринтер, способный печатать с помощью металлического порошка имеет весьма ограниченную область применения. Другие устройства для трехмерной печати не смогли даже приблизиться к таким миниатюрным размерам создаваемых объектов.