Опытная партия миниатюрных военных беспилотников была изготовлена американскими учеными. Размер каждого летательного аппарата не превышает ладонь взрослого человека. По словам конструкторов, беспилотник «Цикада» напоминает собой мобильный телефон, оснащенный крыльями. Устройство будет использоваться коллективным образом – множество беспилотников, напоминающее рой, будет выпускаться с самолета на большой высоте, после чего устройства, спускаясь на заданное место, выполнят запрограммированные задачи с помощью разнообразных встроенных датчиков. По словам представителей Научно-исследовательской лаборатории ВМС США, количество выпущенных беспилотиков неограниченно. Благодаря этому, противник не сможет ни подавить, ни уничтожить все летающие аппараты.
Сам беспилотник сконструирован без использования какого-либо двигателя. Аппарат может только планировать к необходимой точке, GPS-координаты которой были ранее заданы. Самостоятельно летать беспилотник не способен. Несмотря на это, скорость планирования Цикады доходит до 75 километров в час. Беспилотник может успешно маневрировать и корректировать траекторию спуска в соответствии с заданными параметрами. Первый эксперимент запуска беспилотников прошел на высоте больше 17 километров над землей. Миниатюрное устройство смогло пролететь по горизонтали больше 17 тысяч метров. Приземление произошло на расстоянии всего 5 метров от запрограммированных GPS-координат.
За время полета датчики, установленные в теле беспилотника, смогли замерить температуру окружающей среды, атмосферное давление, а также влажность воздуха. Разработчики утверждают, что получение подобных данных далеко не предел – в конструкцию могут быть вмонтированы датчики самых различных модификаций, к примеру, микрофоны высокой чувствительности. Такие беспилотники могут выполнять практически бессчетное количество разнообразных заданий.
