Новое устройство, способное заменить стандартные фотолинзы, разработано инженерами университета Райса. Новинка сможет превращать в фотокамеры плоские, изогнутые или гибкие поверхности. По словам разработчиков, благодаря новой технологии камеры станут максимально тонкими. Устройство, получившее название FlatCam, представляет собой тонкий сенсорный чип, который базируется на стандартном датчике изображения и программном обеспечении для декодирования. По сути, новинка станет технологическим прорывом – с помощью FlatCam превратить в фотоаппарат можно будет даже кредитную карту. Размеры традиционных камер постоянно уменьшаются – это обусловлено их широким внедрением в мобильные устройства. Однако необходимость использования линз повышает стоимость конечного продукта. FlatCam поможет сократить расходы на производство, при этом не уступая в точности и скорости обработки изображения. Сложные компьютерные алгоритмы позволяют без ущерба обрабатывать полученные данные, преобразуя их в фото- и видеоматериалы. Кроме того, уменьшение размеров традиционных фотокамер требует миниатюризации датчиков, которые в итоге собирают мало света. В условиях плохой освещенности результат съемки зависит от площади поверхности датчика, однако, так как стандартная форма камеры выполняется в виде небольшого куба, площадь поверхности привязана к толщине устройства. FlatCam, в свою очередь, позволяет уловить максимальное количество света даже в очень тонком оборудовании. «Отказ от стандартной кубической формы камеры без ущерба для производительности открывает массу возможностей» — говорит один из разработчиков Richard Baraniuk. Новинка может найти применение в сфере безопасности, а также в производстве гибких и складных носимых устройств.