Вопрос к Вам: а чем сейчас покрыт потолок? Если побелкой, то ее нужно сперва смыть простой теплой водой. Если краской, тоее нужно счищать. Чем? Шпателем, если легко отслаивается; чем то горячим (например, газовой горелкой), если лежит крепко.
После удаления старого покрытия (штукатурку счищать не надо) оцениваете глубину неровностей. Грубо говоря если впадины и выступы больше +-1.5 мм, то нужно будет кое где штукатурить. Лучше это делать ротбандом (серым). Большие трещины нужно разделать- сделать еще больше шпателем. Если трещины в местах стыка плит, то рекомендуется вдоль шва вштукатурить серпянку - лента такая. В любом случае 25кг ротбанда вам хватит на все за глаза. Еще останется. Окончательно все выравнивается шпаклевкой. Рекомендую Витонит КР. Только не подделку. Опять же 25кг хватит с большим запасом. Дальше или побелка - стоит копейки, или водоэмульсионная краска- банка киллограмм на 5.
Есть другой вариант, если сейчас побелка, то смыть ее, если краска, то оставить. Большие неровности шпателем сбить. И поклеить потолок пенопластовыми потолочными плитками. Будет дешевле и гораздо быстрее, особенно если учесть, что эта работа не требует никакой квалификации. Клеить их на клей типа "Титан" для пенопласта. Плитки сколько стоят, не помню, что то вроде 80р за 1мкв. За работу штукатура (один человек) придется плалить 10$/мкв минимум (под ключ). За два дня только вариант с пенопластом.