Графен поможет сделать производство топлива для атомных энергостанций дешевле и проще – к такому выводу пришли исследователи Манчестерского университета. Специальные графеновые мембраны эффективно разделяют атомные изотопы водорода. Новая разработка также будет применяться для утилизации ядерных отходов.Ученые смогли создать из графена субатомный фильтр, который облегчит производство тяжелой воды – необходимого элемента для атомной отрасли. Существующая на сегодняшний день технология основана на применении редкого изотопа водорода под названием дейтерий. Как производство, так и утилизация подобного элемента являются энергоемким процессом и требуют серьезных финансовых вложений. Благодаря новому суперфильтру, толщина которого всего один атом, исследователи смогли не только выделить дейтерий, но и отсеять радиоактивный тритий при очистке ядерных отходов. Для использования графенового фильтра не требуется специальных условий – новинка работает даже при комнатной температуре. Ученые также подчеркивают, что изобретение может быть масштабировано в ближайшем будущем. «На данный момент графеновая мембрана стала лучшим фильтром среди уже существующих, — говорит один из авторов исследования Marcelo Lozada-Hidalgo. – Буквально недавно идея фильтра, способного отсеивать частицы размерами меньше атома, выглядела фантастической». Новое изобретение будет использоваться также в биологии, физике, ядерной химии. Графен активно применяется в самых различных областях промышленности. К примеру, недавно ученые продемонстрировали ультратонкий оптический объектив, созданный на основе оксида графена.