Новый вид сверхпрочного клея, пригодного для применения во влажной среде, создали исследователи Калифорнийского университета в Санта-Барбаре. Ученые использовали вещество, которое выделяют океанические черви Phragmatopoma californica. Черви, встречающиеся в прибрежной зоне Калифорнии, формируют собственное укрытие из песка и осколков раковин. Для скрепления элементов Phragmatopoma californica использует вид биологического клея – вещества, которое застывает через несколько секунд после выделения. На основе этого биоклея исследователи воспроизвели синтетический аналог, который найдет свое применение в различных областях, включая медицину. Уникальные свойства клея основаны на микроскопической пористой структуре, благодаря которой обеспечивается плотный контакт между поверхностями, таких как пластик, стекло, металлы и биологические материалы. Ученые подчеркивают, что синтетический клей обладает высокой прочностью и устойчивостью к растрескиванию. Кроме того, использование новинки может оказаться гораздо проще, нежели существующие аналоги – инновационный клей не требует дополнительной обработки или искусственно созданного давления при нанесении. Разработка будет полезной в целом ряде отраслей, начиная от судостроения до производства хирургических клеев. Похожий вид вещества, которое склеивает поверхности под водой, продемонстрировали ученые Сингапура. Однако этот вариант гидрогеля твердеет только под воздействием электрического тока. Сейчас исследователи работают над приданием клею эластичности – это даст возможность использовать новинку в медицинской области.