Новые огнеупорные тенты были протестированы специалистами НАСА, Службы лесов США и Университета Альберты из Канады. Испытания проводились в условиях сильных верховых пожаров. Цель разработки – защита пожарных во время ликвидации лесных возгораний. Огнестойкие палатки способны выдерживать конвекционное тепло, поддерживая внутри температуру, не превышающую 150 °С. При этом снаружи температура может доходить до 1000°С.
Для эксперимента специалистами было организовано три контролируемых лесных пожара на территории Канады. По ходу движения огня были расположены 12 палаток. При этом класс защиты огнеупорных тентов разделялся на легкий, средний и тяжелый. Испытания проводились в течение шести дней.
При изготовлении палаток был использован специальный материал нового поколения – ученые НАСА создавали его для термической защиты космический аппаратов при вхождении в атмосферу. На данный момент пожарные США и Канады используют тенты из алюминия, по сравнению с которыми новинка отличается способностью выдерживать не только лучистое, но и конвекционное тепло, происходящее от раскаленных газов в области возгорания. По результатам эксперимента, палатки сохранили внешнюю целостность после прохождения огня и удержали в себе температуру, при которой пожарные смогут выжить.
Несмотря на то, что температура внутри тента в 150°С чрезвычайно высока, тент не только обеспечит пожарным 100% возможность выживания, но и позволит продержаться в течение двух минут до полного прохождения фронта пламени. Ученые подчеркивают, что инновационные палатки еще требуют некоторой доработки – в частности, снижение температуры внутри тента, а также уменьшение веса новинки. Однако полученные результаты выглядят весьма впечатляюще.