Разработана система запуска, в которой используется энергия микроволнового излучения

Первые испытания радикально нового ракетного реактивного двигателя провели специалисты компании Escape Dynamics. Реактивная тяга создается благодаря энергии, которая передается с Земли лучами микроволнового излучения. Количества энергии достаточно для того, чтобы космический корабль вышел на околоземную орбиту. Инновационный двигатель позволяет отказаться от большого объема топлива и окислителя, за счет этого космический аппарат становится существенно легче и необходимость в использовании для запуска многоступенчатых ракет-носителей исчезает.

Для преобразования электрической энергии в микроволновое излучение, космический аппарат оборудован специальными электровакуумными СВЧ-приборами-гиротронами. Микроволновые лучи фокусируются на поверхности теплообменника в нижней части корабля за счет системы подвижных зеркал. Энергия, необходимая для запуска, поступает извне, от стандартных энергетических сетей, накапливаясь в аккумулирующих станциях.

По словам разработчиков, благодаря специальным материалам, а также новым инженерным решениям, коэффициент эффективности трансформации микроволновой энергии в тепловую достигает 90%. Тепловая энергия, которую выделяет теплообменник, доводит до максимальной температуры газообразное топливо. Высокая скорость, с которой топливо вылетает из сопла ракеты, создает реактивную тягу. Топливом для инновационного двигателя может послужить водород или гелий.

Водородное топливо создает необходимый импульс за 10 минут – этого времени достаточно для того, чтобы космический аппарат набрал необходимую скорость для выхода на низкую околоземную орбиту. Достигнув места назначения, корабль оставляет груз, возвращается в атмосферу и спускается к месту посадки. После необходимого техобслуживания, аппарат можно снова заправить топливом и отправить в очередной полет.

Новая технология, как считают специалисты, сделает полеты в космос гораздо доступней. На сегодняшний день минимальная стоимость доставки одного килограмма груза на околоземную орбиту – 25 тысяч долларов. Разработка компании Escape Dynamics позволит существенно сократить расходы.