Специалисты британской лоукост-авиакомпании впервые использовали для осмотра самолета беспилотный аппарат. Дрон, под названием Riser, осмотрел пассажирский лайнер А320 на предмет наличия внешних дефектов в обшивке самолета, полученных во время полета из-за удара молнии. Как правило, поврежденные электрическим разрядом детали конструкции оплавляются и требуют срочной замены. До этого подобные работы проводились исключительно силами технических рабочих. Особенность системы беспилотника – возможность производить осмотр, находясь не дальше, чем на один метр от объекта.
Визуально Riser напоминает стандартный квадрокоптер. В его конструкции разработчики использовали электронно-оптическую систему, световой детектор, а также специальный лазерный дальнометр. Все системы, которые задействованы в конструкции, были предоставлены специалистами компаний Createc и Blue Bear. Совместное действие всей электронной аппаратуры, расположенной на борту беспилотника, позволяет проводить высокоточную диагностику мест, поврежденных молнией, и транслировать полученные данные непосредственно оператору. Кроме того, благодаря программному обеспечению, Riser способен на смену траектории полета при обнаружении каких-либо препятствий во время движения.
Как утверждают разработчики, беспилотник пока еще в процессе совершенствования. Активное использование дронов для осмотра летательных аппаратов начнется максимум через полтора года. Конструкторы планируют оснастить беспилотник дополнительными системами. К примеру, дрон научится избегать столкновения с другими беспилотниками во время полета. Это поможет использовать летательные аппараты не только в ангаре, но и на территории открытых стоянок.