Самоуважение, это да..
А раз так, то не забываем прокручивать колесико на любимой мышке!
Шел по Городу человек в штанах пожеванных коровой, туфлях, давно забывших запах обувного крема, в видавшей виды куртке не по сезону, шапке-ушанке, больше похожей на воронье гнездо чем на головной убор. За плечами болтался засаленный вещмешок с таким же засаленным одеялом и куском черствого хлеба. Надоедливая осенняя изморось мелкими каплями оседала на его щеках, поросших недельной давности щетиной, и приходилось то и дело вытирать лицо замусоленным носовым платком..
Человек шел вдоль витрин магазинов с разодетыми манекенами с головами и без, вдоль вереницы стоящих в пробке лоснящихся и гудящих джипиков, мимо разрисованных девиц в юбках восемнадцатисантиметровой длины. Если честно, ему никуда не хотелось идти. Да и идти было некуда.
История его падения была до прозорливости проста. За полтора года из преуспевающего бизнесмена с широкими перспективами на будущее, с квартирой в центре Города, с женой, попавшей под его венец прямо с подиума конкурса "Мисс Совершенство", с автомашиной, марки которой было лишь две в Городе - у него и у самого Создателя, Драктона Белоу, он превратился в бомжа, ночующего на лавке в Парке Ветхой Славы под открытым всем ветрам небом.
Первый поход в казино полтора года назад принес ему довольно крупный выигрыш. И хотя в деньгах он не нуждался, выброс адреналина крепко пощекотал подкорковую область мозга. Последовал второй визит, и опять волнующий зуд под черепом. Пусть он и проиграл в этот раз, но то была капля в море, а попробуйте вычерпать море по капле.. К тому же зуд в черепной коробке захватывающе перетекал к кончикам пальцев и, досконально изучив рельеф игральных жетонов, возвращался назад, и тогда настоящая эйфория разливалась телу..
Визиты становились все чаще, а проигрыши все крупнее. Первым в неравном бою с адреналиновой зависимостью пал его автомобиль. Вторым пошатнулся, а затем с грохотом обвалился бизнес. Потом не выдержала жена. Когда четверо бравых бритоголовых пацанов пришли выселять его из собственной квартиры, которая, почему-то вдруг оказалась проданной неизвестно кем и кому, ему захотелось очнуться от затянувшегося сна. Он ущипнул себя и с удивлением обнаружил, что сон давно закончился, а он пребывает в состоянии бодрствования, хотя и похожего скорей на яркую и устойчивую галлюцинацию, тем не менее, самым неприятнейшим образом подтачивающего его материальное благосостоянии.
Нет, сдался он, конечно же, не сразу. Это скорей напоминало планомерное отступление искуссного стратега, умеющего на пару ходов вперед просчитывать любые телодвижения противника. Шаг за шагом, с целью вымотать врага. Но сдача позиций происходила с завидным постоянством, и вскоре он привык к тому, что каждый день следует отдать маленькую возвышенность с парой сосен на макушке, овраг поросший бурьяном или опушку на краю леса. Этих территорий было не жаль - страна его была огромна. Но потом враг начал сьедать одно за другим крестьянские селения с десяток дворов каждое. Затем его аппетиты выросли до небольшого городка в сутки..
Планомерно убегая по своей дрожащей под копытом завоевателя стране, ему приходилось время от времени встречать друзей. Те начинали подозревать что-то неладное едва завидев его выражение лица, но он тут же одевал маску благополучия и процветания. Кто-то даже пытался с ним поговорить. Только разговор не получился - в их среде было не принято размазывать либеральные сопли по щекам, они были сильными и настоящими мужчинами.
Но вот настал день, когда враг, в составе четырех бритоголовых хулиганов, подошел к стенам его столицы и потребовал выбросить белый флаг. Тогда он ушел жить к другу. На некоторое время, в чем они оба не сомневались.
Решив во чтобы то ни стало вернуть свою квартиру обратно, он начал беготню по широким лестницам Министерства Доброжелательной Власти и по бесконечным коридорам Министерства Справедливой Юстиции. Но время шло, а дела все не ладились. Не хватало денег на элементарные взятки низшим чиновкикам и о крупной судовой тяжбе пришлось забыть раз и навсегда. Да еще жена друга, такая приветливая в первые дни, начала тяготиться присутствием постороннего в доме. Друг держался дольше, но и его уважение со временем иссякло..
Ему хватило ума и воспитанности уйти самому. На остаток денег удалось протянуть еще месяц в самом дешевом отеле Города..
И пока лето сонно зевало и монотонно тащилось привычным путем, купаясь в солнечных днях и теплых ночах, ждать утра на газете "Проверенный Путь" в Парке Ветхой Славы было даже приятнее чем в душной, пахнущей дихлофосом комнатенке отеля.
Но лето наконец устало и отдало вожжи правления в руки неприветливой осени..
