Сколько видел ниш под батареи - нет там ни арочной кладки, ни перемычек - но ведь не рушится ничего. Есть ли стрительные нормы, требующие устновку перемычек при устройстве ниш ?
Если ниша под окном - то сверху нагрузки нет.
Если ниша в капитальной стене, то обычно кладётся перемычка или стержни арматуры.
То, что вы не видели перемычек - не означает что их нет. Их роль может играть арматура, уголки, деревянная балка...
К вопросу о перемычках. Есть такое понятие как рядовая перемычка, т.е. просто кирпичная кладка. И держит она просто гигантские нагрузки т.к. работает по схеме трех шарнирной арки. Правда по этой же причине появляется горизонтальный распор, который надо воспринять и в нижний шов кладут арматуру, но не много. А при проеме в середине стены и она не нужна.