Немножко о чертилках с которыми работал. Давным давно автокад 14. На более новые версии не переходил потому что он единственный полностью русский. Обыкновенная плоская чертилка. Но все это не то. Надо 3D.
Компас. Начинал с версии 8. Сейчас стоит 13. Хорошая и вполне достаточная программа. Для технарей смоделировать можно практически все. Ставить надо полную версию в ней вся номенклатура подшипников, крепежа, материалов, проката, труб и проч. и все в 3Д. И все можно вставлять в свои сборки и использовать как справочник. Так же есть библиотека построения разверток типа ConeLayout выложенной Tomkol,но все конечно намного взрослей. Хелп не важный. Нужны книжки. Но осваивается быстро.
Solidworks. Работал с версией 2009 и 2011. Компас является сильно урезанной версией солида. Возможности богаче. Рекомендую осваивать именно его. В ней делал на заказ фото реалистичную модель лодки дори по чертежам из книжки 15 проектов судов любительской постройки. Хелп замечательный, все разжевано до мелочей. Один недостаток что на иностранном (русском) языке. На мове не встречал. Сам работаю в основном в компасе только потому, что все мои самоделки сделаны в нем, а конвертировать в солид дело хлопотное. Обе программы могут в сборках имитировать реальное движение механизмов. К примеру можно крутить вал двигателя и видеть всё что там шевелится.
Rhinoceros 4 SR7. Уникальная программа. Позволяет делать все тоже что и предыдущие, а так же строить 3Д по плоским чертежам. Главное достоинство возможность построения разверток всего что только можно развернуть. В ней делал развертки днища, скул, бортов и палубы швертбота собираемого по безнаборной (сшивной) технологии. Все состыковалось как не может быть. Ни в солиде ни в компасе такого не сделаеш. Очень может быть полезна для мастеров по плугам делать выкройки. Хелп тоже отличный, местами анимированый. К тому же на родном европейском (английском) языке.
Программы типа Google SketchUp Pro и 3ДМакс хорошие 3Дешки для мультиков. Для техники пригодны мало. К тому же компас освоить много легче.
Немного о подходе к конструированию. Ориентироваться надо именно на 3Д моделирование и начинать с него. Вылепить деталь как из пластилина. Рассмотреть со всех сторон и продумать технологию изготовления. Сделать сборку, дополнить её стандартными изделиями, увидеть взаимодействие в ней частей и только после этого, при необходимости, из моделей и сборок делать чертежи. Чертежи во всех этих программах получаются автоматически. Надо только проставить размеры. А солид и размеры ставит автоматически. Для себя чертежи давно не делаю. Распечатываю шаблоны, наклеиваю на материал и через них сверлю и режу. Время, а главное зрение экономятся.
Несколько примеров. Компас, солид, рино.