Для меня зола - это потухшие головешки. Черные, пористые. Их действительно можно вместо активированного угля в самогон кидать. Или неприличные слова на заборе писать.
А пепел - это уже такая серовато-белая легкая субстанция, которая между пальцами растирается в пыль. И мне кажется, что именно в таком веществе содержатся полезные для растений микроэлементы.