Снаббер работает всегда, хоть на холостом ходу, хоть в нагрузке. Его задача - это уменьшить (или поглотить) всплески (импульсы) на самом ключе в момент его закрывания. Это нужно для того, что бы не сжечь сам ключ именно в этот момент. Открыть ключ проще, а вот правильно его закрыть - это есть задача.
Если про снаббер, то это всплески самоиндукции в сварочном трансформаторе. Именно он и прикладываются на ключ. Они бывают очень большими, значительно, может на порядок, больше допустимого напряжения пробоя самого ключа это точно.
Как их приглушить? Вот для этого и снаббер. Это простая RC цепочка. Обратите внимание на какое напряжение стоят конденсаторы в этой цепочке. Многое станет понятно само по себе.
При закрытии ключа также имеет большое значение - это емкость затвора самого ключа. Ведь когда на этой емкости еще присутствует напряжение, то, пока еще не создаются условия, что бы этот заряд закрыл ключ. Значит эту емкость необходимо, именно в этот момент разрядить. Для этого существует драйвер. Он запросто пропускает сигнал для открытия ключа, а вот в момент его закрытия он просто разряжает емкость затвора сам на себя. Таким образом получается, что снаббер с одной стороны позволяет выжить ключу, а драйвер с другой стороны позволяет это правильно сделать.
Вот весь принцып.