Geodozer написал: сакрального смысла в третьем проводе не вижу. Ну типа есть плюс и минус, фаза и ноль. От принципиальных различий между AC и DC абстрагируемся.
Дело тут не в AC-DC, а в двух других факторах. Во-первых, напряжение другое. Взяться лапками за разность потенциалов 220 - совсем не то, что 12 или 24. Во-вторых, конструкторы электротехники за счёт заземления сознательно экономят на качестве и надёжности изоляции. В первую очередь в нагревательных приборах, в ТЭНах и прочих блинах, где электрическая изоляция должна эффективно пропускать тепло и работать при высокой температуре. Поэтому и опасная по величине утечка тока, и короткое замыкание на корпус в такой технике - совершенно рядовое событие. Борются заземлением: при заземлении ограниченная утечка мирно уходит в третий провод, КЗ на корпус должно приводить к немедленному отключению. В современной электронике, кроме того, третий провод принято использовать в фильтрах помех. Конденсаторы между фазой и корпусом без третьего провода тоже создают ощутимый для человека ток, а при мелкой неисправности - пробой на человека.
АС, впрочем, усугубляет. Частота 50 Гц особо неполезна для сердца при прохождении через тело.
