Я когда разбирал старую стиралку (рассыпался кронштейн, на котором висел барабан), обратил внимание на тэн. Машина эксплуатировалась 8 или 9 лет, никаких мер против накипи не предпринималось, вода жесткая. Накипь была, но немного и только на небольшой части поверхности.
Кстати, на Калгоне и прочих подобных добавках делаются сумасшедшие деньги. На ТЭЦ и в котельных для умягчения воды применяют трилон Б, который стоит копейки, его там считают не то мешками, не то центнерами. Насколько я знаю, бытовые составы для умягчения воды (которые и есть разрекламированные средства против накипи) представляют собой практически тот же трилон Б, но цена, при пересчете за килограмм, оказывается больше порядка на два.