Ну что, все получилось...
Рукоятку пришлось отпилить, не снималась никак, благо в ремкомплекте она есть. Гайку на 32 удалось отвинтить, только зажав латунный корпус ШРницей (трубным ключом).
Дальше просто: все вытащил, замочил внутренности в лимонной кислоте (стало все как новое), промыл, смазал смазкой из ремкомплекта (удивило, что она белая и густая, как маргарин - ожидал обычную силиконовую), собрал.
Все отлично работает!
При сборке большую гайку и шпильку в рукоятке посадил на anti-seize compaund (смазка, предотвращающая прикипание резьбы), сильно не затягивал.
Когда будете ставить рукоятку, опускайте ее как можно ниже по штоку картриджа. Иначе сфера не даст до конца сесть верхнему колпаку.
Теперь работает как новый, не нарадуемся! Денег не жалко, потому как была мысль заменить на другой смеситель, но ничего более удобного по функционалу не нашлось.