бетон разный (как написалpsnsergey), из-за плотности в той или иной степени впитывает воду, если с пропитками то совсем не впитывает, так что грунтовку в любом случае использовать.
если впитывается сильно, то грунтовка регулирует впитываемость (не дает пересохнуть, не образуются на поверхности "пузырей", смесь не морщится, растекается так как надо), если не впитывается совсем (например керамогранит), то создается пленка за которую и цепляется слой.
и при этом грунтовки в разных случаях предпочтительно разные:
для сильно впитывающих и пористых оснований лучше применять глубокого проникновения и не есть хорошо применять пленкообразующие.
для не впитывающих все наоборот.
а трещины не имеют ни какого отношения к грунтовке (зачастую).
многие смеси имеют усадку (линейное изменение размеров), если выравниваемое основание слабее (имеет ослабленную поверхностную прочность), то верхняя смесь просто разрывает нижнее и образуются трещины (с отслоением), бывает так, что трещины появляются, но смесь не отслаивается.
и к слову такое с разными материалами (штукатурки падают со стен и поэтому чаще пристреливают сетку и штукатурка остается висет с пустотами на стене), отлетает плитка и пр пр