Кстати, на Фуджах крест рисуйте -- литиевые они.
очень жаль, - рассматривались как первый конкурент старшим кэнонам серии А.
Начет религиозных войн - у "пальчиковых" когда-то очень давно был страшный недостаток, эффект памяти, исчез с появлением NiMH, теперь все равны, платить за компактность или нет - на вкус. 
А самые замороченные еще и смазки выбирают....
и правильно делают. Гляньте внутрь бренда и нонейма через пару месяцев работы, на смазку, и поймете зачем делают их тысячи самых разных сортов.
- Престиж. Торговая марка и внешний вид.
престиж - это мобилка с камерой из недешевых, про фотик явно не к месту, впрочем есть имиджевые, но только из ультракомпактов.
Торговая марка - да, самсунг за деньги на 20-30 баксов дешевле фотобрендов похожих по классу я точно не возьму, раза в 2 дешевле - почему-бы и нет, если он точно не хуже?
- Съемка в помещении. Праздники, застолья, компании.
есть места где прямо запрещают пользоваться вспышкой, на некоторых выставках например.
Для застолий - мобилка всегда с собой.
- Стабилизатор.
- Ультразум
Не факт, пока думаю на эту тему. Вообще-то в 99% случаев можно просто поближе подойти, но остается 1%, когда это проблематично или невозможно.
Ультразумы сейчас стоят также как и обычный компакт а то и дешевле, недорогие, например олимпусы и панасоники, у кэнона правда существенно дороже, в выделеный бюджет несовсем вписывается.
Ультразум без опт.стабилизатора - зачем? Он все размажет, либо таскать с собой штатив.
- Карты СБ/ММС
непринципиально, но хотелось-бы SD.
- Хороший экранчик.
это обязательно. Хотя-бы 2,5, в самом крайнем случае 2", и желательно чтобы на нем было что-то видно нетолько в сумерках, камешек в сторону слегка прощупаного А710 например, такой точно ненадо. Можно откидной, но непринципиально.
- Макро.
- Визир.
- Компакт.
Особо продвинутое макро некритично, подозреваю что оно не влезет в бюджет, остальное - обязательно.
Что пока не оговорено.
- Съемка видео. Объем, качество.
Если есть - хорошо, нет - плакать небуду. Впрочем ЦФК без видео по-моему небывает вообще.
На Canon S3 пробовал ради интереса, снимает имхо вполне похоже на ультрабюдженые mini-dv самсунга, и даже со стереозвуком, вполне согласен и на несколько худшее качество.
- Цветопередача.
мм.. Спорный параметр, и очень субъективный, зависит от много чего. В бюджетном компакте на чудо не надеюсь, устроит чтоб не откровенно плохая в сравнении с конкурентами за аналогичные деньги, подозреваю что в среднем она приблизительно похожа.
Но ручной баланс белого - обязателен, а также фокусировка, жесткая ISO вручную, выдержки, приоритеты.
т.е. то, чего в моем стареньком ультракомпакте просто отсутствует, им можно только с большой натяжкой фоткать в солнечную погоду в надежде на божеское качество. Правда надо отдать должное - даже он куда лучше мобилки, все относительно конечно.
- Пересъемка документов
ну, ультракомпактом в распознавалки текста щелкал, вполне устраивает, неужели компакт с мегапикселями в 3-4 раза больше, с в разы большей светочувствительностью, с существенно лучшей оптикой будет хуже?
Фотографическое качество документов точно ненадо, если оно понадобится возьму у соседа сканер и небуду маяться дурью.
- Какие сюжеты снимать.
самые разные, в помещениях и сложных условиях скорее всего редко, причем подозреваю что потребность в ультразуме будет реже всего.
Хорошее качество со встроенной вспышки - обязательно, быстрая (1-3сек, что и умеет немножко прощупанный кэнон А640) ее зарядка тоже, и неумеет А710, такая фишка например остро необходима для съемки собственного чада и детей вообще, отсюда требование к питанию 4хАА, вполне согласен носить ради этого лишние 50грамм и немножко пожертвовать компактностью.
А вот макро честно говоря хотелось-бы, причем без довески дополнительных колец и разного рода линз, мой ультракомпакт меньше 8-10см не желает фокусироваться принципиально, что сильно напрягало. 
- Как часто снимать.
крайне редко, но много, скажем, 300-500 без вспышки в принципе устроит, если нехватит то сбегаю в ближайший ларек за батарейками, или заранее возьму их с собой, или докуплю второй комплект, там видно будет.
Компакт скорее всего будет валяться в коробке неделями, а то и месяцами (зимой) в ожидании своего часа.
- Ожидается ли экстрим при съемке.
точно нет. И вообще с техникой обращаться умею, даже мой перф 5-ти летней давности пережил 3 кап.ремонта квартир и выглядит на 4+ балла. Вся остальная техника вообще как только из магазина.
- Бюджет.
в рублях - 10т., самый предел - 12т., но при условии что этот предел будет того стоить, честно говоря пока незаметил кардинальной разницы, зато заметил что в примерно равном бюджете качество почти аналогично у всех производителей, в принципе так и должно быть по-идее, зато бывает большая разница в эргономике и возможностях, тут да, согласен.
- Хроматические аберрации (засвечивание мелких деталей).
тут пока чайник. Это не та бяка, которой вроде как особо страдают дешевые ультразумы?
В таком случае вполне согласен им пожертвовать.
- Глубина резкости (размытый фон).
аналогично предыдущему - если улучшение потребует доп.вложений пожертвуем.
- Серийная съемка (несколько снимков в одну секунду).
скорее всего ненадо, ну разве в качестве бесплатного бонуса, на всякий случай. Впрочем 1-й на данный момент кандидат,- А640 ее делать умеет.
- Ручные настройки (съемка не только на автомате).
вот это - в самую первую очередь а уж потом все остальное, автоматом ультракомпакта сыт по горло.
Покупаете карту памяти на 1-2-4 ГБ (или у друзей попросить) и ходите с ней по приличным магазинам -- тем, где посниать на свою карту дают. Понравившимися моделями делаем с максимальным качеством снимки типовых сюжетов: портрет, пейзаж, максимальный зум, макро, недостаток освещения, текст. Не забываем записывать название модели
а так и делаю - иногда хожу с SD-карточкой, только на улицу камеры выносить не дают, даже с охраной, остается довольствоваться помещениями.
Делал примерно так - зажимаем самое минимальное ISO, ставим макс. качество и разрешение, зум в 0.
Записывать лениво, в экзифе имена камер прописываются, исключений пока невидел.
Дома на мониторе смотрим снимки. Причем не в разрешении экрана (1280х1024), а в разрешении снимка (3000х2000)!
это где такой монитор найти? А, дошло. Так и смотрю, в оригинале, а также стал кропы потихоньку коллекционировать, без них шум сравнивать проблемно.
Отсеиваете то, что не устраивает -- и вперед! ( покупать S3 )
знаете, если честно то кардинальной разницы так и незаметил, хотя судя по разнице в цене она быть вроде как должна.
Ну да, матрица на кропе несколько менее шумная, да собственно и все, из более явных плюсов - роскошный (имхо) ультразум, но мне он неочень нужен, и все эти прелести убиваются ценником, габаритами по толщине раза этак в 2 больше и так немелкого 640-го, глазок на ЛСД а не оптический, экранчик мелковат, кнопки скользкие, да еще и пластмассовый корпус, в отличии от 640.
Что из эргономики в S3 понравилось - ненадо потрошить аккумуляторы чтобы вынуть флешку, а у 640 придется.
Если же соберетесь учить матчасть, имейте в виду, что дело это муторное. Оно Вам надо?
на проф.уровне? Точно ненадо, фотография не входит в род моей деятельности приносящей прибыль, заморачиваться совершенно не тянет, так, в пределах легкого ликбеза чтоб не купить на свою голову очередное барахло. )
Разве что чтоб освободиться от мифов и предрассудков.
Так от них и мега-профи несовсем свободны, что делать.
Подготовьте ответ в виде таблицы из трех строк
неуверен что 5 лет назад за $1200 были зеркалки, но нечто размером поболее совецкого Зенита, так что очень похоже.
п.с. схожу в выходные пощупать ультразумных олимпусов, они даже дешевле, может понравится, одним из "предрассудков" (XD) может станет меньше, но тогда в остальном он должен быть сильно лучше кэнонов, а иначе зачем за экзотические флешки переплачивать?